Зрение сквозь призму нейропластичности: как детский мозг адаптируется после ранней слепоты

Некоторые дети появляются на свет слепыми вследствие двусторонних врождённых катаракт, лишаясь возможности воспринимать окружающую среду визуально ещё до операции. Хотя хирургическое вмешательство позволяет восстановить зрение, этот кратковременный период слепоты способен повлиять на восприятие мира. Однако, новое международное исследование показывает, что последствия потери зрения зависят от конкретных областей мозга, и далеко не все процессы страдают одинаково.

Исследование было проведено командой учёных из Лувенского католического университета (UCLouvain), Гентского университета, Лёвенского католического университета и Университета Макмастера (Канада). Их выводы недавно опубликовали в научном издании Nature Communications.

Исследователи применяли передовые технологии нейровизуализации для сравнения активности мозга взрослых пациентов, перенесших операцию по удалению катаракты в раннем детстве, с теми, чьи глаза развивались нормально. Полученные результаты оказались неожиданными: область мозга, ответственная за обработку мелких визуальных деталей (таких как контуры и контрасты), демонстрировала стойкие изменения, обусловленные ранним отсутствием зрения. Но удивительно другое: зоны мозга, участвующие в восприятии сложных объектов, лиц и текста, работали практически без отклонений.

Подобные различия были дополнительно проверены с использованием искусственных нейронных сетей, подтвердивших биологические наблюдения. Учёные пришли к выводу, что влияние раннего опыта неоднородно распространяется по различным отделам мозга, открывая перспективы для разработки персонализированных методов коррекции дефектов зрения.

Один из авторов исследования, профессор UCLouvain Оливье Коллиньон подчёркивает важность открытий: «Наш мозг обладает значительно большей способностью адаптации, чем предполагалось ранее. Даже несмотря на временную потерю зрения в первые месяцы жизни, мозг способен формировать эффективные механизмы восприятия».

Полученные данные заставляют пересмотреть понятие критического периода для формирования зрительных функций. Ранее считалось, что определённые этапы детства играют решающую роль в развитии зрения, однако новые результаты показывают, что одни части мозга сильнее подвержены влиянию ранних условий среды, тогда как другие демонстрируют большую устойчивость к внешним воздействиям.

Источник: Impact of a transient neonatal visual deprivation on the development of the ventral occipito-temporal cortex in humans, Nature Communications (2025)