Ежегодно 21 февраля в России отмечается неофициальный профессиональный праздник медицинских работников среднего звена – День фельдшера. Этот праздник посвящен специалистам, которые оказывают пациентам первичную доврачебную медико-санитарную помощь и играют важную роль в охране здоровья населения. Сам термин «фельдшер» имеет немецкое происхождение, означающее буквально «полевой лекарь». Первоначально этот медицинский специалист занимался лечением пациентов именно в полевых условиях, часто в составе военных подразделений. В России традиция подобной медицинской помощи возникла еще в XVII веке, изначально охватывая преимущественно армию, где существовала острая необходимость в квалифицированных медиках, особенно в период боевых действий и вооруженных конфликтов. Первоначально такая помощь оказывалась силами добровольцев и народных целителей, однако позже начали предприниматься попытки организовать профессиональное обучение медицинского персонала. Впервые документально подтвержденные сведения о существовании должности фельдшера в армии появляются в Воинском Уставе 1716 года, утвержденном императором Петром Великим. Уже в XVIII столетии система подготовки начала приобретать систематический характер: в госпиталях открывались курсы, на которых будущие специалисты проходили обучение основам ухода за больными и оказания первой помощи. Сегодня фельдшеры продолжают оставаться важной частью системы здравоохранения. Их обязанности включают широкий спектр функций: от первичной диагностики заболеваний и травм до оперативного принятия решений и своевременного реагирования в экстренных ситуациях. День фельдшера служит важным поводом выразить благодарность представителям этой непростой, но крайне необходимой профессии, чьи трудовые будни ежедневно помогают спасать человеческие жизни.